天文十一年，美濃國(guó)大森城外，一場(chǎng)大戰(zhàn)已經(jīng)展開。
　　齋藤道三（現(xiàn)在應(yīng)該叫齋藤利政，不過(guò)為了易懂就寫作后來(lái)出家后用的道三吧）望著不遠(yuǎn)處的大森城，露出了微笑?！斑@美濃，終究是歸我了”
　　要提到戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，下克上的典型人物。齋藤道三絕對(duì)是其中的典型人物。
　　齋藤道三的發(fā)跡在美濃。美濃國(guó)位于rb的中部地區(qū)，秀美的長(zhǎng)良川在境內(nèi)蜿蜒而過(guò)，這里土地肥沃，氣候宜人，在今天是rb著名的旅游勝地。在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代早期，美濃的統(tǒng)治者是土岐氏。
　　土岐氏是rb的名門清和源氏之后，在南北朝時(shí)期，土岐氏的土岐賴貞追隨足利尊氏加入了北朝，因此而獲得了美濃一地，是為土岐氏在美濃統(tǒng)治的開始。在室町幕府時(shí)期，土岐氏一度炙手可熱，掌握美濃、尾張、伊勢(shì)三國(guó)，成為一股龐大的地方守護(hù)大名勢(shì)力。因而招致幕府的側(cè)目，第三代將軍足利義滿借口土岐康行企圖謀反，征討土岐氏。這次戰(zhàn)爭(zhēng)后，幕府就施展慣用的“移形換影”大法，將土岐氏的領(lǐng)土一分為二，任命土岐康行為伊勢(shì)守護(hù)，而他的叔叔賴忠出任美濃守護(hù)。土岐氏遭到嚴(yán)重削弱。
　　從第五代土岐賴忠時(shí)代開始，由于土岐氏勢(shì)力的削弱，美濃的實(shí)權(quán)也開始逐漸旁落。先是守護(hù)代富島氏成為美濃的實(shí)際掌權(quán)者，接著美濃的齋藤家的勢(shì)力也開始抬頭。在第七代美濃守護(hù)土岐實(shí)益時(shí)期，齋藤家驅(qū)逐了富島氏，成為美濃的實(shí)際主人，而土岐氏仍然傳承著美濃守護(hù)之職。在應(yīng)仁之亂中，齋藤氏乘機(jī)徹底驅(qū)除了政敵，一家獨(dú)霸。美濃國(guó)“下克上”的基礎(chǔ)就此打下了。
　　齋藤道三的早年生涯和北條早云一樣充滿謎一般的傳說(shuō)故事。最流行的一種說(shuō)法是賣油郎，據(jù)說(shuō)他可以把一枚銅錢放在壺口上，然后從銅錢口中倒入油而錢不濕。這個(gè)故事聽來(lái)非常熟悉。中國(guó)北宋時(shí)期的文學(xué)家歐陽(yáng)修也寫過(guò)類似的故事，參見《文忠集》卷一二九：“……乃取一葫蘆設(shè)于地上，置一錢，以杓酌油，瀝錢眼中，入葫蘆，錢不濕。曰：‘此無(wú)他亦熟耳?！辟u油商人的故事恐怕本基于此，不能盡信。如今，也有人考證認(rèn)為齋藤道三之父為可能曾擔(dān)任幕府奉行人的長(zhǎng)井新左衛(wèi)門尉（也有人懷疑長(zhǎng)井新左衛(wèi)門尉其實(shí)就是道三本人；亦有人持另一說(shuō)，認(rèn)為道三在竊取美濃守護(hù)土岐氏前的活動(dòng)其實(shí)都是其父所為），他本人幼年曾經(jīng)在京都妙覺(jué)寺?lián)紊畟H。其父因?yàn)槭谭蠲罎獾男∈刈o(hù)代長(zhǎng)井家，因此成為長(zhǎng)井家的一門眾，因而獲得“長(zhǎng)井”姓氏。
　　在齋藤道三出現(xiàn)之時(shí)，美濃國(guó)已經(jīng)因?yàn)槊罎馐刈o(hù)之位發(fā)生了混戰(zhàn)。美濃前任守護(hù)土岐政房的嫡子土岐賴武本來(lái)是名正言順的家督繼承者，而且也得到了美濃的守護(hù)代齋藤利良的支持。但土岐政房在晚年卻喜歡次子土岐賴藝，賴藝獲得了小守護(hù)代長(zhǎng)井利隆的支持，于是雙方在政房死后就開始為家督位展開大戰(zhàn)。
　　永正十四年（1517），兩派第一次合戰(zhàn)，土岐賴武大獲全勝，于是將土岐賴藝驅(qū)逐至尾張。但后者聯(lián)絡(luò)齋藤?gòu)┧睦勺鳛閮?nèi)應(yīng)，于次年八月卷土重來(lái)，這一次，賴藝把賴武驅(qū)逐到了越前。土岐賴武是越前朝倉(cāng)家的女婿，朝倉(cāng)家又與齋藤家有著兒女親家的關(guān)系，因此，土岐賴武就又獲得了越前朝倉(cāng)家的支持。
　　永正十六年（1519），賴武又在越前朝倉(cāng)的支持下再度回到美濃，再次成為美濃之主，這一次，他獲得了相對(duì)長(zhǎng)時(shí)間的穩(wěn)定統(tǒng)治。直到大永五年，長(zhǎng)井氏與賴藝謀反叛亂，美濃于是又一次陷入戰(zhàn)亂之中，作為長(zhǎng)井家臣的齋藤道三（此時(shí)名字為長(zhǎng)井新九郎規(guī)秀）自然成為土岐賴藝所倚重的謀臣。