次日清早，陳強(qiáng)吃飽喝足后，來到了步高里的車行。
　　只見掌柜的田胖子站在門口，一副如喪考妣的樣子，再近一些，才發(fā)現(xiàn)陳胖子的右手的手腕的位置被包扎的緊緊的，有血跡從紗布里滲出，而他的右手卻已經(jīng)不翼而飛。
　　“怎么回事？這是受傷了，還是被人砍掉了？”陳強(qiáng)心中一驚，考慮到田胖子的幫派的背景，陳強(qiáng)覺得那支沒有的右手，被人砍掉的可能性更大一些。
　　車行內(nèi)，原本田胖子就座的位置，換上了一個二十來歲的人，此人姓朱，是新來的掌柜。
　　“你們都聽好了，從今天起，田胖子就卷鋪蓋滾蛋了，我朱老四就是你們的新掌柜！”這位新來的朱掌柜一副耀武揚威的模樣，大有一種新官上任三把火的態(tài)勢。
　　這個朱老四能來這車行當(dāng)掌柜，自然也是幫派的弟子，十有八九也是金九林的徒弟。
　　車夫們排隊取車，同時也小聲的聊了起來。
　　“這究竟是怎么回事？田胖子的右手沒了，而且還來了個新掌柜，頂替了田胖子的位置?！?br/>　　“你還不知道么？田胖子手腳不干凈，監(jiān)守自盜。”
　　“怎么個監(jiān)守自盜法？”
　　“聽說他拿了柜上的錢，跟別人合伙賭博，贏了輸了都是對半分贓，結(jié)果最后輸了一萬塊大洋呢！”
　　“一萬塊大洋！這么多！我一輩子也見不到這么多錢啊！”
　　“可不是嘛，本來田胖子要是能把這個窟窿給添上，那是相安無事，可是他卻找人去砍了那個和他合伙賭錢的人。”
　　“輸了一萬塊，是我的話也想砍人?。　?br/>　　“結(jié)果那人沒被他砍死，還將他輸錢的事情給捅了出來，金九爺知道后立刻來查賬，才發(fā)現(xiàn)他手腳不干凈，于是直接砍了他的右手！據(jù)說要不是田胖子這些年來也算是勞苦功高，肯定要去黃浦江里撈他的尸首了。”
　　旁邊的陳強(qiáng)聽了這話，頓時想起前幾天，他救吳友元的事情。
　　合伙賭錢，輸贏都對半攤，這不就是吳友元出老千騙人的套路么！這上海灘找不出第二個這么干的人了。
　　如此一來吳友元被人追殺的謎團(tuán)也解開了，那日的追兵，就是田胖子找來的人.
　　估摸著田胖子也是被吳友元下了套，還拿了車行里的錢去賭，結(jié)果卻輸了錢。田胖子因為輸錢心中不忿，所以才想干掉吳友元，吳友元被砍傷逃跑，恰好上了陳強(qiáng)的車，才有了后面的事情。
　　……
　　轉(zhuǎn)眼間，便到了十二月份。
　　傍晚時分，陳強(qiáng)抱著一大包木炭，回到了自己的住處。
　　“入冬了，這個月的開銷也變多了?！标悘?qiáng)看了看角落里的火盆，隨后將新買來的木炭放了進(jìn)去。
　　為了應(yīng)付這個冬天，陳強(qiáng)不僅給自己置辦了棉襖棉褲，還專門買了個火盆。
　　這火盆是生鐵鑄成，中間呈鍋形，邊沿寬而平展，鐵盆里燒木炭，在上面加一個火盆架，還可以燒一壺開水，在南方大部分地方都非常流行。
　　當(dāng)初陳強(qiáng)看中這個住處的原因之一，也是因為這房間內(nèi)能放得下一個火盆，過冬的時候可以舒服一些。若是房子小一些的話，連個火盆都放不下，就只能用用烘簍和烘籃取暖，取暖效果自然不如火盆。
　　這年頭很多窮人家是置辦不起取暖設(shè)備的，比如閘北的貧民窟，取暖只能靠抖了。