????太祖皇帝朱元璋雖然冊(cè)封了近百功臣世家，但之后借胡惟庸案和藍(lán)玉案大肆株連殺戮功臣，所以，開國(guó)功臣到永樂(lè)年間早就是十不存一，風(fēng)頭都讓給了跟隨朱棣起家的靖難功臣。
????永樂(lè)皇帝朱棣登基后誅方孝孺十族，同樣殺戮了一批不愿臣服的文官，但對(duì)于那些戰(zhàn)功赫赫的武將卻著實(shí)是優(yōu)撫。如今五軍都督府中的高官全都是公侯伯等兼任，似張輔這樣武功卓著的大將，則是在南征北討時(shí)擔(dān)任總兵官，閑時(shí)在京城榮養(yǎng)，更多的大將則是出鎮(zhèn)地方。
????相比曾經(jīng)的保定侯孟善鎮(zhèn)遼東，安遠(yuǎn)侯柳升鎮(zhèn)寧夏，武安侯鄭亨備宣府等等，張輔四征交趾功勛彪炳，但由于永樂(lè)皇帝朱棣念交趾遠(yuǎn)懸西南，不愿用張輔這樣的心腹大將出鎮(zhèn)，所以張輔雖沒有在五軍都督府任職，榮寵卻比各都督仍有過(guò)之。如今病愈復(fù)出，更是常常特召入宮逗留，雖不任事卻勝過(guò)任事，這一日也是黃昏時(shí)分方才歸家。
????雖說(shuō)顧氏等人仍住在英國(guó)公府，但這許多人自然不可能日日用飯都在一塊，不過(guò)是各家各自用了，等晚飯后便齊集顧氏房中一起說(shuō)話。張輔也是每晚必至，顧氏以他事忙為由提點(diǎn)過(guò)好幾次，張輔卻每每笑吟吟地道是孝順?gòu)鹉镌菓?yīng)當(dāng)，別人看后都是心中感慨。
????晚間侍奉了顧氏安寢，眾人方才出了屋子。張?jiān)揭娔赣H孫氏招呼自己，見張輔正和父親張倬說(shuō)話，他深深吸了一口氣，上前一步正想尋個(gè)由頭開口，卻見張輔忽然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
????“倬弟和弟妹還請(qǐng)先回吧，我有話要對(duì)越哥兒說(shuō)。這會(huì)兒讓他跟我去書房，少時(shí)我就讓人送他回去?！?br/>
????張輔既這么說(shuō)，張倬和孫氏自沒有二話。而東方氏和馮氏看著張?jiān)礁鴱堓o而去的背影，羨慕的眼神中卻也有些嫉妒。想到張輔病重時(shí)都是張?jiān)皆谏磉呎疹?，她們心里這才舒坦了些。但仍是免不了感慨張?jiān)降暮眠\(yùn)氣。畢竟，仕途上多了英國(guó)公看顧，日后平步青云自不用說(shuō)。
????王夫人從來(lái)不管外頭事，張輔既帶著張?jiān)饺チ藭浚捅娙烁孓o之后自回了自己的上房。眾人也各自歸屋，送到門口的靈犀眼看人們都漸漸走了。便回身打簾進(jìn)了屋子。拿著燭臺(tái)來(lái)到里間，她輕輕掀開煙羅帳，見顧氏仍是醒得炯炯的尚未就寢，便拿燭臺(tái)擱在了旁邊的海棠式雕漆紅凳上，又屈下一條腿跪在床沿邊上，扶著顧氏半坐了起來(lái)。
????“老太太，三少爺跟著英國(guó)公去了書房商談事情，其他人都散了?！?br/>
????顧氏年紀(jì)大了，一向不習(xí)慣早睡。半夜里也睡得輕，極其容易醒。此時(shí)任由靈犀為自己將枕頭墊在腰后，她沉思片刻便問(wèn)道：“英國(guó)公可說(shuō)了是什么事？”
????“英國(guó)公不曾明說(shuō)。只道是有話，還說(shuō)待會(huì)就讓人送三少爺回去。”
????顧氏年紀(jì)大了。張輔如同嫡親兒子那般孝敬自己。她心中雖然欣慰。但卻知道這不過(guò)是當(dāng)年自己照顧他們兄弟三個(gè)地那點(diǎn)情分。不想也不愿意自恃這點(diǎn)功勞給子孫求什么。畢竟。張輔能幫地已經(jīng)幫了太多。就算是京城那點(diǎn)產(chǎn)業(yè)。也足夠他們一大家子吃喝嚼用一輩子。
????“這么說(shuō)來(lái)。幾個(gè)小輩之中。他確實(shí)對(duì)越哥兒最是另眼看待。唉。英國(guó)公家也實(shí)在是多事。他母親去得早。父親也戰(zhàn)死沙場(chǎng)。那時(shí)候他們兄弟三個(gè)當(dāng)中最小地還不過(guò)十二歲。他為了家里頭地弟弟妹妹在戰(zhàn)場(chǎng)上打拼。結(jié)果張家地威名不墜。弟弟卻不曾管好。早知如此。我當(dāng)初就應(yīng)該多留些時(shí)日。也不致于讓張張成了現(xiàn)在這般模樣?！?br/>
????“老太太說(shuō)地是。”
????靈犀點(diǎn)頭應(yīng)了。又說(shuō)了一會(huì)話。待安置顧氏重新睡下。她便小心翼翼地掖好了被子。正準(zhǔn)備放下煙羅帳地時(shí)候。手腕卻忽然吃顧氏一把牢牢鉗住。心中驚疑地她不禁低頭看去。卻見顧氏那眼睛正死死盯著自己。忙問(wèn)道：“老太太還有什么吩咐？”
????“若是越哥兒這回真能中了進(jìn)士。到時(shí)候你就跟著他罷?！?br/>
????顧氏語(yǔ)氣異常平靜。目光卻仔仔細(xì)細(xì)地看著跟隨自己有些年頭地心腹大丫頭：“前幾年外頭也有人曾經(jīng)向我要過(guò)你。沒眼地說(shuō)是討你做妾。有眼地說(shuō)是娶了你去做繼室填房。我那時(shí)候不舍得放手。畢竟我身邊少不得你。如今我漸漸老了。身子骨不比從前?？偟媒o你尋個(gè)妥當(dāng)去處。越哥兒那兩個(gè)丫頭都是好地。但終究比不上你。看英國(guó)公如今這模樣。日后張家是否能繼續(xù)興旺。至少離不開他。赳哥兒究竟小。也需要他這個(gè)兄長(zhǎng)地提點(diǎn)?！?br/>
????靈犀此時(shí)面上一白，好半晌才憋出了一聲：“老太太……”
????“這些年我一直細(xì)細(xì)看著你，不論老爺少爺你都是以禮相待，從不曾有私，至于和外頭小廝就更不用說(shuō)了，料想你的眼界也看不上。你說(shuō)過(guò)服侍我一輩子之后去做姑子，我也不要你這般決絕。靈犀，我不會(huì)看錯(cuò)人，你雖然年紀(jì)大些，看在你跟了我那么多年，他總不會(huì)虧待你，你下半輩子總能有個(gè)依靠?！?br/>