第3章
皇帝在她死后的模樣葉碎金并沒(méi)有看到。她在這一世的生氣耗盡，最終閉上了眼。
臨終前這一生走馬燈似的回放，最后居然定格在了裴蓮的身上。
裴蓮，裴貴妃，皇長(zhǎng)子生母。
這個(gè)女人和她斗了半輩子，直到終于認(rèn)清了趙景文這個(gè)男人，直到徹底心冷。
她也曾自恃美貌，可死的時(shí)候形容枯槁。
“娘娘……”她臨終前，干枯的眼窩里都是悔恨的淚水。
“不值?！?br/>
“我和娘娘，都不值?！?br/>
那時(shí)候葉碎金并不完全認(rèn)同她的話。
覺(jué)得不過(guò)是因?yàn)樗罱K沒(méi)做成皇后。她要是做皇后，或許就不會(huì)這么說(shuō)了。
可如今，葉碎金覺(jué)得是真不值。
這一生，都不值。
如果，如果能重來(lái)一次。
如果，能重來(lái)一次……
……
……
六月里烈陽(yáng)如火，暑氣正盛。
一匹棗紅健馬疾馳在鄉(xiāng)間路上，帶起一串煙塵。
忙著收割夏糧的農(nóng)人也抬頭看去，惴惴不安。
“那個(gè)不是段小郎？”
“出什么事了這樣急？”
時(shí)值夏糧收割，因流民太多，時(shí)有哄搶糧食的事發(fā)生。葉家堡往各個(gè)莊子都放出了人手，維持治安，防流民變暴民，聚眾搶糧。
人要是餓極了，什么事都干得出來(lái)。
黃縣那邊，聽(tīng)說(shuō)把縣官吊起來(lái)燒死了，縣庫(kù)都搶空了。
便有人擔(dān)心了起來(lái)：“別是堡里出事了吧？”
他們都受葉家堡庇護(hù)，方能在此亂世得一方安寧。每每聽(tīng)到流民們講外邊的事，都覺(jué)得慶幸。
地方上若有一豪強(qiáng)，天塌下來(lái)便有豪強(qiáng)頂著。他們?cè)谙逻叴瓪鈨壕托小?br/>
就怕豪強(qiáng)也頂不住。有些亂兵比匪徒還兇狠，所到之地如蝗蟲(chóng)過(guò)境，遍地狼藉。
就怕那樣。
皮膚黝黑的莊頭褲腿挽著，熱得滿臉汗過(guò)來(lái)吆喝：“殺才！莫呆著不動(dòng)！趕緊干活！糧食打下來(lái)，早一日入庫(kù)，早一日大家伙都踏實(shí)！”
農(nóng)人問(wèn)：“二爺，段小郎怎走了？他這是回堡去？可是出事了？”
葉家堡自崛起，便在鄧州的地頭上護(hù)得這一方平安。
因有他家在，鄧州三個(gè)縣都還有主官，打理著民生政務(wù)，看著與太平時(shí)沒(méi)什么兩樣。
不像北邊，當(dāng)官的怕死，流水官都跑光了。朝廷這些年換了兩個(gè)皇帝，國(guó)號(hào)換了兩回啦，也沒(méi)有新的官員委派下來(lái)。
許多縣衙都沒(méi)有縣太爺了，都是本鄉(xiāng)本土的縣丞、縣尉在頂著。
遇事雖不敢出戰(zhàn)，但好歹能組織民壯守個(gè)城門(mén)，事有不對(duì)，趕緊關(guān)門(mén)自保。
莊頭道：“能出什么事！大小姐派了兵丁四方巡視，敢有不開(kāi)眼在葉家地界上動(dòng)手的，一律打出去！”
有莊頭這話，大家伙稍稍安心了些。
但還是有人咕噥：“要是老堡主還在就好了?！?br/>
聽(tīng)說(shuō)擱在南邊，有幾千兵丁在手就可以立地稱王了，要沒(méi)膽，也可以先稱將軍。
整個(gè)南邊，大大小小的王、將軍林林總總幾十個(gè)，都是地盤(pán)大、手里兵多的。
葉家堡有部曲過(guò)千。按照南邊的情況，至不濟(jì)也可以自封個(gè)將軍了。
可現(xiàn)任的堡主是個(gè)年輕女子，大家不期然地就對(duì)她沒(méi)有這種期待。
“咕噥啥呢！再胡說(shuō)八道看不撕爛你的嘴！可顯著你會(huì)說(shuō)話了是吧！”莊頭怒罵，“大小姐十七歲掌家，三年了，可有餓著咱？可讓外鄉(xiāng)人欺負(fù)過(guò)咱？”
“你可是不服氣？不服氣去找大小姐打一架！瞧大小姐不一槍挑了你！”
瞎咕噥的農(nóng)人忙縮脖。
莊頭叉腰：“別耽誤農(nóng)時(shí)！沒(méi)看見(jiàn)那些外鄉(xiāng)人，眼睛都冒綠光了?？禳c(diǎn)，今年的糧食趕緊打下來(lái)，送去葉家堡，咱才能踏實(shí)！”
看農(nóng)人們慌張收割，莊頭才咕噥著回到小路上。
望了望剛才那匹馬遠(yuǎn)去的方向，正是葉家堡，他的心里也不踏實(shí)。
因那段小郎雖是隨著兵丁隊(duì)伍來(lái)巡視的，卻不是普通的兵丁。乃是大小姐身邊親近得用的小廝。
他奉命出來(lái)做事，這樣急慌慌地往回趕，也不怪旁人多想。
葉家堡這是出了什么事？
段錦才顧不得別人怎么想，他臀不沾鞍，跑出了八百里加急的速度。
馬蹄聲好像敲打著心臟一樣讓人焦慮。
三日前，他隨著兵丁巡視夏收，防流民暴動(dòng)。忽然不知道怎地一陣心悸，當(dāng)時(shí)他下意識(shí)地就望向葉家堡的方向，總覺(jué)得那里好像發(fā)生了什么。
想跟別人說(shuō)，又覺(jué)得聽(tīng)起來(lái)不大吉利的樣子，便忍住了沒(méi)說(shuō)。