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云氏三的住處就在山腳下的一處小村莊,稀稀落落不到二十戶(hù)人家,都是打獵為生。
三與老母住在一起,只云大力取了妻子,生了一對(duì)兒女,房屋十分簡(jiǎn)陋,草木搭建,三間屋子連在一起,好在常年打獵,屋里多有皮毛,住在山腳,也不怕沒(méi)有柴火,屋內(nèi)倒是溫暖的很。
三十分好客,將打來(lái)的獵物洗剝干凈,讓云大力妻子去煮了,又取出了平日里珍藏起來(lái)的酒水招待客人,滿桌子野味,比之楚歡先前臨時(shí)燒烤的狼肉,那味道自然是美味的多。
聽(tīng)說(shuō)楚歡二人要往云山府去,云大力便勸二人多住幾天,畢竟蘇琳瑯的腿傷未好,并不適合趕遠(yuǎn)路,只是蘇琳瑯記掛家中,卻是詢(xún)問(wèn)這附近是否有馬車(chē)可以雇傭。
云大力便道倒是有趕馬車(chē)的,不過(guò)往云山府去,路途遙遠(yuǎn),他未必會(huì)去。而且就算他真的愿意跑一趟,車(chē)錢(qián)那也是不低!”
蘇琳瑯從手上摘下手鐲子,遞給云大力這是翡翠鐲子,值些銀錢(qián),還望云大哥幫忙說(shuō)一說(shuō),若是他愿意走這一趟,到了云山府,我還有厚謝!”
她楚歡身上并無(wú)銀錢(qián),所以率先將鐲子取下來(lái)。
云大力接過(guò)手鐲子,看了一看,卻也是貴重之物,便道既然如此,明日我先去將這鐲子兌成銀子,盡量將車(chē)錢(qián)壓下來(lái),多余的銀子,回頭我會(huì)交給你!”他話聲剛落,忽聽(tīng)得門(mén)外傳來(lái)馬蹄聲,聽(tīng)得一個(gè)粗重的聲音叫道云家在不在?魯經(jīng)承親自前來(lái),還不快快出門(mén)!”
聽(tīng)到那聲音,云家三人都是豁然變色,云三力已經(jīng)起身跑到墻邊,拿起了靠在墻邊的一根鐵叉,一臉的怒容。
云二力也是怒容滿面,唯有云大力一臉凝重,看了云三力一眼,沉聲道老三,不得胡來(lái)!”起身來(lái),向楚歡二人拱手道你們先吃,我去去就來(lái)!”又低聲向兩個(gè)叮囑道你們不可胡來(lái)!”抬步出了門(mén)去,他兩個(gè)則是跟著一起出了門(mén)。
楚歡亦是皺起眉頭,起身走到一扇窗戶(hù)邊,透過(guò)窗欞縫隙向外看去,只見(jiàn)門(mén)前火光明亮,五匹駿馬停在門(mén)外,四名差役打扮的男子正簇?fù)碇幻乙轮心耆?,那中年人干瘦的很,坐在馬上很是神氣。
云大力出了門(mén),掃了一眼幾人,皺起眉頭,拱手道草民云大力,不知大人來(lái)此有何吩咐?”
那干瘦中年人自然就是魯經(jīng)承,經(jīng)承乃是吏名,大秦各縣,縣衙下設(shè)六房,而每房則設(shè)一名經(jīng)承,稱(chēng)不上官員,只是小吏而已。
小吏雖小,但終究是衙門(mén)里辦差的人,比之普通百姓自然要強(qiáng)上一些,而這位魯經(jīng)承見(jiàn)到云氏,眼睛一翻,尖著嗓子道云大力,前兒個(gè)派人來(lái)收賦稅,聽(tīng)說(shuō)你們?nèi)苟焕U,可有此事?”
云大力沉聲道大人,這幾年我們從未少繳一文銅錢(qián),該繳的賦稅,我們從不拖欠??墒墙衲暄瞄T(mén)里已經(jīng)來(lái)了五六次,我們繳納的,比之去年多出一倍不止……!”一咬牙,正色道草民實(shí)在不知,這時(shí)候才是個(gè)頭?”
魯經(jīng)承怪眼一翻,罵道去年是張知縣,今年是王知縣,這豈能一樣?收取多少賦稅,那是朝廷的吩咐,你還能管得了?朝廷事多,地方都要用銀子,你們不拿銀子出來(lái),誰(shuí)拿銀子?”抬手指著云大力,冷聲道你給我聽(tīng)著,最遲三日,你們欠下的稅錢(qián)若是還不能送到衙門(mén)里,可別怪我翻臉無(wú)情。是了,知縣老爺吩咐下來(lái),快要入冬了,令你們這個(gè)月再交兩張虎皮上去……!”
云三力性情火爆,忍不住道那還不如讓他來(lái)?yè)?。還讓不讓咱們活下去?”
魯經(jīng)承臉色一沉,厲聲道你說(shuō)?”
云大力一扯云三力,將他拉到身后,神色凝重道大人,虎皮不是說(shuō)有就有。這青龍山的野獸越來(lái)越少,老虎也是難得一見(jiàn),再不同往年……!”
“少說(shuō)廢話!”魯經(jīng)承冷喝道這一次是我親自來(lái),是好言對(duì)你,若是你們不能按時(shí)上繳,下次可就不是這般說(shuō)了!”也不多言,冷哼一聲,調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,領(lǐng)著手下爪牙離去。
云三力見(jiàn)到他們離開(kāi),對(duì)著他們的背影吐了一口吐沫,然后氣呼呼地回到了屋內(nèi),坐下端起酒碗,一口氣飲下了一碗悶酒。
云大力和云二力也回到屋內(nèi)坐下,氣氛再無(wú)先前那般歡快熱鬧,楚歡拿起酒壇為三滿上酒,皺眉道云大哥,他們就這樣欺凌百姓?”
云大力端起酒碗,飲了半碗,苦笑道,說(shuō)句膽大包天的話,這是上有老母下有妻兒,否則我真想落草為寇,將這幫貪官污吏殺個(gè)干凈!”
云三力在旁道大哥,我早就說(shuō)過(guò),咱們?nèi)フ疑筋^落草為寇算了,這樣下去,總要被他們逼死?!?br/> 云二力握著拳頭道虎皮……那老家伙還真是要上癮了。從年頭到現(xiàn)在,咱們已經(jīng)送上了三張虎皮,其中兩張虎皮還是咱們以前存下來(lái)的。他真當(dāng)青龍山漫山遍野都是老虎?”頓了頓,咬牙切齒道鄭老五就是為了湊上兩張虎皮,上山獵虎,虎皮沒(méi)得到,反倒被老虎咬了腦袋……官府這是要將咱們往死路上逼??!”
蘇琳瑯微蹙眉頭,楚歡亦是神情冷峻。
云大力嘆道十年前,賦稅不重,我們繳了賦稅,還能夠些好日子,可是這些年,朝廷的賦稅一年比一年重,說(shuō)是西梁人屢屢翻邊,關(guān)西軍大批增兵,還要修建關(guān)隘,驅(qū)除西梁人……哼,還真當(dāng)我們這些人都是聾子瞎子不成?我聽(tīng)人說(shuō),關(guān)西軍非但沒(méi)有增兵,而且還減員,朝廷加收賦稅,不是為了抵擋西梁人,而是……而是為了讓咱們的皇帝長(zhǎng)生不老!”
“長(zhǎng)生不老?”楚歡臉上顯出古怪之色。
云大力點(diǎn)頭道我也是聽(tīng)人所說(shuō),不知真假,但是覺(jué)著十有八九是真。你也,這幾年來(lái),大秦各道廣修道觀,從道觀出來(lái)的道士更是橫行霸道,有時(shí)候官府也不敢去招惹。我還聽(tīng)說(shuō),京城之中,道士橫行無(wú)阻,達(dá)官貴人門(mén)也都不敢去得罪的!”
云三力嘆道想當(dāng)年,我大秦鐵騎所向,攻無(wú)不克戰(zhàn)無(wú)不勝,那時(shí)候是何等的雄風(fēng),可是不過(guò)短短十年,當(dāng)年的鐵血雄獅已不復(fù)存在,被區(qū)區(qū)西梁人屢屢犯邊而不能制……那位統(tǒng)軍十萬(wàn)縱橫天下的皇帝,如今……!”說(shuō)到這里,又是端起酒碗,一口氣喝下。