????塔林渡口東北方，距離千流行省與貝倫行省交界處不遠的地方，有一個幽靜的山谷。[ads:本站換新網址啦，速記方法：，..com]初春的微風在這里放緩了她的腳步，甘甜的雨露在林間匯聚成一條清澈的小溪。溪水順著平緩的山麓流下，流過平原，流過森林，最終融入那條奔流向東的峻河。
????對于艾洛林大陸來說，這座山谷不過是一處小的不能再小的所在，即便如此，附近生活的人們依然給這里起了個親切的名字——“老山羊谷地”。
????“老山羊谷地”平時除了放牧的牧人之外很少有人踏足，出乎意料的是，今天這里迎來了一群陌生的來客。
????十余個甲胄齊整的騎士星散在不大的山谷中，有的在溪水邊盥洗馬匹，有的在指揮著生火煮飯。雖然這群騎士滿身風塵，但是從他們的神情中能夠明顯地看出，這絕不是一群觸之即散的烏合之眾。
????就在前天夜里的刺客事件發(fā)生之后不久，西里安便混在親衛(wèi)中間，趕在破曉之前從軍營中悄悄出發(fā)，消失在了漆黑的夜色之中。
????經過了一天一夜的長途奔襲，西里安一行終于在第二天中午渡過塔林渡口，來到了“老山羊谷地”。從這里繼續(xù)向北，要不了多久，他們就能離開千流行省踏上白橡行省的土地。
????不大一會兒，一陣濃厚的肉香在山谷中彌漫開來。風干的牛肉塊配上清澈的溪水，一鍋沒有多少滋味的肉湯對于騎行了一天的眾人來說，已經是極為奢侈的美味了。
????親衛(wèi)長柯山從鍋中挑了一塊最大的肉塊，淋上點湯汁，盛在木碗里走到了西里安跟前?！按笕?，稍微吃點吧?！彼f道。
????“謝謝?！蔽骼锇步舆^木碗，稍稍有些出神。
????事實上，自從發(fā)現“血印”的作用后，西里安不止一次嘗試驅動秩序之力，但是無論使用何種辦法，那團“血印”就像一把鎖頭，死死地鎖住了自己的力量。不光如此，每次強行驅動之后，胸口處傳來的刺痛都好像要將骨頭撕裂一樣，那深入骨髓的痛楚足以讓任何人刻骨銘心。
????另一方面，與多尼斯相交已久的他十分清楚這位國王陛下的次子，霜木之心騎士團主人的性格到底如何。以諸神的名義起誓，西里安完全能夠預見，多尼斯以及他那未知的盟友早就張開了大網，就等著自己，甚至他的親哥哥，一起跳進去。
????更不要說那封由刺客送來的密信，以及上面語焉不詳的暗示。
????一團團迷霧遮住了西里安的視線，他感覺自己好像身處在一個漩渦中，不由自主地纏繞其中緩緩下沉。甚至某一刻，對于將要發(fā)生的一切，西里安已經做好了必死的準備。
????“要下雨了……”公爵抬頭看了看天空中逐漸聚攏起來的烏云，自言自語道。
????“請您放心，以我們目前的速度，應該可以在落日之前趕到千流行省邊緣的低語丘陵，最晚也會在明天晚上回到橡樹城。”柯山停了停，似乎有些欲言又止。
????“怎么了柯山？”西里安喝了一口肉湯，溫暖的液體順著喉嚨流到胃里，讓他疲憊的身體輕松了許多。
????“大人，剛剛回來的哨衛(wèi)帶來了一個不是很好的消息。自從我們渡過了塔林渡口，就有一隊身份不明的騎兵遠遠跟在了后面，大概百人左右?！笨律降穆曇艉艿停嘎冻鲆唤z擔憂。
????雖然完全不了解公爵大人為什么要趕回橡樹城，但柯山依然忠誠地履行著自己的職責。他心里很清楚，有些事情不是自己該去考慮，甚至該知道的，只有大人的安全才是自己唯一應該重視的事情。但這隊似乎故意保持著距離的騎兵顯然讓身為親衛(wèi)長的他有些隱隱的不安。
????西里安手中的木碗停在了嘴邊?！安挥霉芩麄儯宰餍菹⒅罄^續(xù)趕路，爭取盡快回到橡樹城?！?br/>
????“是，大人?！笨律經]有再說什么。
????短暫的“午餐”時光很快過去，在柯山的口令聲中，騎士們澆熄了營火，翻身上馬準備繼續(xù)踏上返回都城的歸途。
????騎在馬上的西里安回身望著來時的方向，如有實質的目光落在山谷遠處的那片森林。
????“出發(fā)！”峻河公爵收回目光下令道。隨后，十余匹戰(zhàn)馬奔騰著，載著它們背上的騎士，向著北方沖了出去。
????森林邊緣粗壯的大樹下，一位騎士端坐在馬背上，漆黑的棉質斗篷覆蓋住了他的全身，甚至連頭盔都隱藏在了兜帽當中。只有金色的手甲從斗篷中伸出來，緊緊地攥著韁繩。他的身后，無聲中靜立百騎。
????……
????從塔林渡口向北，能夠返回都城的線路有很多條，但要說最理想的捷徑，莫過于離開大路，直奔千流行省北端的低語丘陵。從那里邁過綿延的小山丘，迎接旅者的便是白橡行省一馬平川的廣袤平原。
????當西里安一行到達這里時，天空中已經飄起了零星的小雨，不過值得慶幸的是，他們要比原定計劃迅速了很多。放眼望去，本來平緩的地勢在前方緩緩隆起，潮濕的霧氣淡淡地纏繞在山坡下面，好像給這成片的丘陵鑲上了一圈白色的襯裙。